一所新型的大学正在美国西部形成。一些州属教育机构与私人企业联合组建了“西部州长办大学”（WesternGovernorsUniversity）。这所新型大学主要为非全日制学生和已参加工作的成年人提供“远距离学习”的机会。
这所大学将如何运作呢？首先，由21所大学和企业提供可以通过计算机、电视和其他技术手段进行的课程，然后学生可以通过资格考试来获取学位和证书。
创办这所大学有以下3个目的：
▲提供一个电脑化信息交换中心。通过该中心，学校和企业可以为他们的远距离学习课程做广告。
▲为企业提供一种培训职员的途径。
▲充当一所“真正”的大学，给那些研读学术和技术学科的学生颁发学位和证书。
“这并不是我们妄想出来的，而是市场促成的。人们需要它。”犹他州州长米歇尔·O·利维特在接受《高等学术编年史》记者采访时说道。利维特是一位共和党人，他和民主党人、科罗拉多州州长罗伊·罗默尔创办的这所大学目前有16个州参加，其中包括阿拉斯加、夏威夷和美国的领地关岛。
这所学校已经从这些州政府和私人企业那里筹集到了近1000万美元，每个州至少捐赠了10万美元，其中科罗拉多州捐了300万美元，犹他州40万美元。
“西部州长办大学”是一个私有的、非营利性的机构。其董事会有14名成员，其中包括4个州长、两所州立大学的校长和几个企业的首脑。咨询委员会包括一些企业的主管人员，这些企业至少捐款25万美元，诸如IBM、微软、Novell和AT＆T。
该校将于今年开学，学生人数还不到100名。学校的组织者希望在今后的8年里从全国乃至国外招收到9．5万名学生。预期只有25％的学生攻读学位，其余的将学习专业技术课程或者某些公司制订的课程。
“西部州长办大学”计划到2005年时收入达到1．26亿美元。该校希望通过说服企业使用它在万维网上的“快捷目录／顾问”（SmartCatalogue／Adviser）网址来维持收支平衡。这些企业和大学将付费把他们的课程登录到该目录上，井为每一个通过该目录录取的学生支付另一笔费用。
“西部州长办大学”宣称它将不聘请任何教授。所有的课程都将由其他企业和大学提供。
利维特州长说他们的办学时机还是成熟的。企业和大学将不靠就近求学的便利和大学的声誉来吸引学生，而是靠低廉的价格、便利的学习方式以及学习效果来吸引学生。
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